当阳县位于湖北省中部，是鄂西山地向 江汉平原过渡地带，地处沮漳河中下游，荆 山山脉以南，县治玉阳镇。设7个镇，30个 乡，5个乡级镇。总面积2159平方公里，总 人口44.02万人，其中农业人口37.65万人，占总人口85.5%,农村劳动力17.63万人，人口密度每平方公里204人，民族构成绝大多数 是汉族，还有回、土家、满、壮、高山、苗、布依等12个少数民族。
本县历史悠远长久，是荆楚重镇，楚文化发源 地之一。自西汉天凤四年(公元17年)以来， 历代均为兵家必争之地。1925年以后，在中 国领导下，慢慢的变成为湘鄂苏区重要组成部分。
当阳古为权国。春秋时“楚武王克权，迁 权于那楚”,遂为楚地。秦置郢县，属南郡，汉 析江陵地，别置当阳(公元前149～公元前 144年),此乃当阳命名之始，距今已有两千多年的历史。
1. 名胜古迹甚多，有发展旅游业的优 越条件。号称“天下四绝”之一的玉泉寺，建 于南宋，重修于明代，是我国最早的佛教寺 院之一；寺前大型铁塔，铸造于北宋；还有 南宋时修建的“大雄宝殿”,均已列为国家重点文物保护单位；寺后风光特异的玉泉山，素有“三楚名山”、“荆楚丛林之冠”的美称。 因山下有泉，终年喷珠漱玉，故称玉泉，是 发展疗养、旅游的理想之地。三国古战场遗址 遍及全县各地：城西南的长坂坡，闻名中外； 附近有三国包、望儿坡；城西北有关陵庙、 娘娘井、太子桥、孙膑寨、大仙洞；城东北 有张翼德横矛处、坝陵桥、锦屏山、王建桥烈 士墓，城东南有周仓墓、楚昭王墓、麦城、糜城、赵家湖古墓群、绿林山、紫盖寺等。
2. 矿藏资源丰富。矿藏有石英砂、石 膏、煤、铜、铁、磷矿石等品种，以石膏、 煤、石英砂的储量较大，石膏石储量约4亿 吨；煤炭储量约4880万吨；石英砂为露天矿， 质量好，含铁率低，已探明和正开发的有石 膏、煤炭和石英砂。全县水利资源丰富，现 有水电装机容量9569千瓦，用电普及率已达90%以上。
3。名特产品较多：河溶镇加工的蚕丝， 号称“溶丝”,驰名中外；大堰水牛1950年已载入联合国粮农组织所编《水牛》一书；“仙人掌”茶自唐代以来一直是名特产品，被评为 全省名茶，并向全国推广。还生长着全国稀 有树种铁尖杉3000多亩；清溪河的娃娃鱼又名大鲵，属稀有两栖动物。
建国36年来，特别是党的十一届三中全 会以来，当阳的社会经济发生了历史性的变 化。1985年国民收入3.56亿元(全社会口径， 按1980年价),比1980年1.13亿元增长2.15 倍，平均递增25.9%,人均807.7元，居全省 第二位。社会总产值达6.6亿元，比1980年 2.2亿元增加了2倍，平均递增24.7%。各项 经济技术指标，均创历史最好水平，经济效 益显著。1984年、1985年被评为全省经济效益好的先进县。
建国前，本县经济凋敝，民不聊生，田 园荒芜，灾害频繁，生产水平极低。工业仅 几家铁木手工作坊，产品寥寥无几，产量甚 微，至1949年全县工农业总产值仅0.39亿元。 建国后，在党的领导下，进行了大规模的经 济建设，至1985年固定资产累计投资达2.03 亿元，为发展生产，改善人民生活打下了比 较雄厚的基础。1985年全县工农业总产值 5.4亿元，比1949年增长12.9倍，平均递增 7.8%,其中，工业总产值占工农业总产值 的比重由1949年的0.8%上升到1985 年的57.5%。
1. 农业。本县是全省商品粮基地之一， 粮食作物以水稻为主，小麦、大麦、豆类次 之，粮食产量居宜昌地区第一位，经济作物 以棉花、油料为主。36年来，开展了大规模 农田基本建设，水利建设投资5802万元，其 中国家投资3861万元，先后治理沮漳河道148 公里，沿堤建设大小排(灌)闸118处，变水害 为水利；修建大中小型水库，蓄水量达4.4 亿立方米，使全县有效灌溉面积达57.9万 亩，占全县耕地面积的78.2%;农业机械拥有总动力16.1万马力。
1985年粮食生产在面积减少、灾害频繁的情况下，总产仍达5.97 亿斤，比1949年增长3.39倍，是历史最高年， 也是宜昌地区唯一提供纯商品粮超过3亿斤 的县。棉花因有计划的调整，产量为11万担， 虽未达到1979年17.5万担的顶配水平，但仍 比1949年增长9.6倍。油料在“六五”计划时期 发展最快，1985年总产达54.4万担，居全省 第二位，比1949年增长22.8倍，比1978年增 长5.4倍。生猪存栏35万头，比1949年增长 5.4倍。清坪种猪已列为全省良种猪之一，还 有双莲荸荠、大鸪鸡等优良品种以及茶叶、蚕 茧、烤烟、黑木耳等。乡镇企业有较大的发 展，1985年产值2641万元(不含村及村以下工业),比1978年增长4.9倍。
2. 工业交通。建国后，在党的领导下， 从无到有，由小到大，已基本形成以采煤、 电力、化肥、建材、纺织、造纸、食品加工 等行业为主的工业布局。化肥厂于1971年建 成投产，合成氨生产能力已达1.5万吨；卷烟 厂年生产能力已达20万大箱；工业产品有榨 油机、碳铵、水泥、卷烟、纱、布匹、玻璃 制品等上千个品种。“松花皮蛋”1984年获农 牧渔业部高品质的产品奖；液压榨油机曾获省优 质产品奖，1985年“玉泉小曲”、“纺毛西服 呢”、“32腈纶纱”、“嘴金龙”烟获省高品质的产品奖。
工业总产值大幅度上升，1985年达2.62 亿元，其中：县属2.50亿元(不含村及村以 下工业4967万元),比1978年增3.4倍，经济 效益相应提高：百元产值实现利税26.3元， 百元固定资产实现利税67.3元，定额流动资 金周转速度，在宜昌地区9县中均属第一名，实现了总产值、税利、财政收入的同步增长。
交通邮电：1949年以前，本县仅有汉 (口)宜(昌)、荆(门)当(阳)2条公路，跨越 县境92.8公里，主要靠水路和民间运输。如 今，焦枝铁路斜贯县境52公里，且公路通车 里程长达773公里，所有乡、村均通汽车，横 跨沮漳河架起两座铁桥、三座公路桥，结束了过去小水摆渡、大水相隔的局面。
1985年客运量164万人次，货运量101万吨。邮路总长 545公里，农村投递线公里。乡乡有邮局，村村通乡邮。
3. 商业。1985年商业网点6504个，从业 人员1.35万人，分别比1957年增长7.3倍和 4.6倍，社会商品零售额达1.96亿元，比1949 年上升29倍，比1978年增长1.56倍，农副产 品收购9149万元，比1952年增长13倍，比1978年增长54.6%。
4. 社会事业。建国后，科技、教育、文 化、卫生等社会事业也蒸蒸日上，特别是近 几年来发展更快。全县1978年以来完成科技 项目327项，有120项成果获奖，其中，获全 国部委和省政府奖各1项，获省部门奖17 项。教学条件改善，教学质量提高，全县有 中学69所，师范、卫校各1所，小学320所， 共有在校学生7.62万人，占总人口的比重由 1949年的4.7%提高到17.3%。
各类幼儿教 育、成人教育和业余教育快速地发展，参加电 大、函大学习的人数成倍增长。1984年被评 为省普及初等教育合格县之一；卫生事业蓬 勃发展。全县医疗卫生条件得到较大改善，有 卫生机构89个，卫生、技术人员1524人(不含 农村基层卫生人员),分别比1952年增加6.4 倍、1.7倍，病床数由1952年的20张发展到 854张。文化广播事业从无到有逐步建立起 来。现有文化、艺术馆(站、队、团)108个， 336人。现有广播专线个，极大地丰富了人民群众的精神生活。
5.人民生活。1978年以来，全县人民生 活水平稳步提高。1985年农民纯收入560元， 比1978年158元增长2.1倍；职工平均薪资 964元，比1978年增长97.2%;年末城镇和乡村居民 储蓄存款余额6039万元，人平137元，其中城镇居民人平337元，农村居民人平103元。
1. 农业发展速度虽然较快，但优势还未 充分的发挥，潜力未被充分挖掘，特别是山林、水面的管理与利用，还未达到理想的程度。
3。流通与日益发展的工农业生产不相适应， 一些企业经营上出现了被动局面。